初创公司Sound Energy使用“热声技术”制造直接利用热能产生制冷效果的新一代制冷机。
荷兰小镇恩斯赫德(Enschede)一家初创公司Sound Energy使用“热声技术”制造直接利用热能产生制冷效果的设备,据称这种设备不消耗电能、燃油、不使用对环境有毒的化学物质,也不会产生二氧化碳,而且无需维护工作,是新一代制冷机。
根据国际能源局(International Energy Agency)的数据,到2050年世界上将有60亿台空调,将用掉全世界电量的37%。
让人难懂的原理
这种新型制冷设备可以从工业生产废弃的热量作为能量来源,也可以从太阳获得热量,先将热能转换为声波的形式。从公司网站展示的图片中看到,热声引擎内有一个蓝色的环状管道。
公司财务总监Roy Hamans介绍说:“我们把热能转换成声波,在这个蓝色环形管道中穿梭的过程中还会不断被加强。”
之后再利用类似斯特林发动机(Stirling)的原理把声波转换成制冷的效果。Hamans表示,其中的原理是不容易让人理解,称世界上只有几十位热声领域的专家真正明白这一原理。
已有几位商用客户
这样的设备听起来好像很神奇,其实该公司自去年9月起已经在销售商用设备了。第一位客户在迪拜,一家从空气中冷凝饮用水的工厂购买了这样一台制冷机。另一家政府机构为偏远地区也购买了这样一台制冷设备。
Hamans说这种制冷机寿命可达20~30年,比电动压缩机长得多。至于成本,Hamans说在商业和工业环境中,大约“数年至5年”可收回成本。
不过更重要的是,这样的制冷机对全球环境的益处将远远超过经济意义。
公司的下一步计划
Hamans说,公司目前的策略是向逐个行业展示其可行性,然后在世界范围内扩大规模。这些行业包括、且不仅限于重工业(像石油化工)、加工业、食品和饮料、纺织品、金属业等,也适合于可用在偏远地区的移动或独立系统。再下一步可应用于大楼制冷、新鲜食品或药品的低温运输系统,特别是在没有电网或非常热的地区。
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